德国联邦国防军正在进行一场大规模的装甲力量重塑，而“美洲狮”步兵战车无疑是这场变革的核心。最近签署的一项重大协议线上股票开户，预示着德国陆军将在未来几年内大幅增强其机械化步兵的实力。
这份于12月19日在科布伦茨的德国联邦国防部装备、信息技术与后勤服务联邦办公室（BAAINBw）签署的协议，标志着一个长期采购计划的正式启动。该计划的核心是大幅扩充“美洲狮”车队，并通过一系列现代化升级，使其适应不断变化的战场环境。
根据协议，莱茵金属公司将与KNDS德国公司成立的合资企业PSM公司，将向德国联邦国防军交付200辆最新型号的“美洲狮”步兵战车。首批交付预计将于2028年中期开始。这项总价值高达42亿欧元的合同，由KNDS公司和莱茵金属陆地系统有限公司（Rheinmetall Landsysteme GmbH）平分，两家公司各承担21亿欧元的分包任务。值得注意的是，协议范围不仅包括战车本身，还包括装甲模块和储物箱等配套设施，充分体现了德军在预算规划中对战备状态和维护保障的重视。
展开剩余78%除了新增车辆，现役的297辆“美洲狮”也将进行全面的现代化升级，计划于2029年完成。此次升级的重点是将其升级到S1标准，这意味着所有“美洲狮”都将配备MELLS多用途轻型导弹系统，从而具备对抗敌方重型装甲车辆的能力。
更为重要的是，未来的“美洲狮”将采用S2标准，以应对装备的老化问题，并整合包括无人机防御系统在内的新功能。S2标准的设计灵感来源于“胡狼”步兵战车的炮塔。“胡狼”是一款由德国和荷兰联合开发的先进战车，它巧妙地将“美洲狮”履带式底盘与配备30毫米机炮和先进观瞄系统的RCT30遥控无人炮塔结合在一起。
莱茵金属公司将“美洲狮”定位为德国装甲部队的关键武器系统，并强调其专为网络化作战而设计的特性。模块化的防护系统允许根据任务需求进行灵活配置，而三人车组（车长、炮手和驾驶员）与六名步兵的搭载能力，则支持高效的机械化步兵战术。车载传感器、通信系统和防护装置能够确保步兵班在各种战场威胁下顺利完成部署、支援和撤离任务。
从战术层面来看，升级后的“美洲狮”将拥有更强大的探测和识别能力，能够在能见度较低的条件下有效作战。同时，MELLS导弹系统将增强其在远距离打击敌方目标的能力，而新型数字化无线电台则将显著提升部队内部及跨单位的协同作战能力。
从战略层面来看，德国同时采购新型“美洲狮”并升级现役车辆，表明其致力于在数量和标准化之间取得平衡。而S2标准对装备老化和无人机威胁的重点关注，则体现了德国对战场环境快速变化的适应能力。
这次“美洲狮”步兵战车的扩充协议建立在2023年5月签订的现有框架协议之上。当时，BAAINBw与PSM公司签订了一份“美洲狮”步兵战车交付合同，并下达了首批50辆战车的订单。目前，该框架协议已进一步扩大，预计将于2026年中期左右对S2标准的建造状态进行进一步的合同修订。
这项协议预计将于2026年1月生效，并在2028年中期开始交付。最终，该协议在实施阶段的风险将取决于未来的升级路线是否会按协议里设定的速度实现，特别是应对装备老化问题，以及自主研发的无人机防御功能能否按计划实现。
尽管德国陆军的装甲部队建设正在稳步推进，但笔者在2023年4月21日发表的《德国宣布升级143辆“美洲狮”步兵战车 德军装甲部队堪比垃圾堆》一文中就曾指出，德军的装备现状依然堪忧。直到2029年，德军装备的全部337辆“美洲狮”步兵战车才能达到S1标准。此次增购的200辆S2标准“美洲狮”无疑将大幅提高德军机械化步兵部队的实力，但希望换装过程能够尽快完成，毕竟部署在最前沿的驻立陶宛部队目前还在使用老旧的“黄鼠狼”战车。
此外，考虑到531辆“拳师犬”装甲车中，只有100辆配备了“美洲狮”炮塔，其余都只安装了M2HB机枪或40毫米自动榴弹发射器，笔者仍然认为德国联邦国防军的装备水平有待提高。不过，值得欣慰的是，德国联邦国防部订购了123辆豹2A8主战坦克，计划于2027年至2030年完成交付。这意味着到2030年，德国将拥有约430辆主战坦克，这或许能让德国陆军在欧洲的地位稍稍提升。至少，现在德国联邦国防军保家卫国的希望很大程度上还依赖于波兰。
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